ابن شهرآشوب من تفسير أبي عبيدة وعلي بن حرب الطائي، قال عبد الله بن مسعود: الخلفاء أربعة آدم (إني جاعل في الأرض خليفة) وداود (يا داود إنا جعلناك خليفة) يعني بيت المقدس، وهارون، قال موسى: (اخلفني في قومي) وعلي (وعد الله الذين آمنوا منكم) يعني علي بن أبي طالب (ليستخلفنهم في الأرض كما استخلف الذين من قبلهم) آدم وداود وهارون (وليمكنن لهم دينهم الذي ارتضى لهم) يعني الإسلام (وليبدلنهم من بعد خوفهم أمنا) يعني أهل مكة (يعبدونني لا يشركون بي شيئا ومن كفر بعد ذلك) بولاية علي بن أبي طالب (أولئك هم الفاسقون) يعني العاصين لله ولرسوله وقال أمير المؤمنين (عليه السلام): " من لم يقل إني رابع الخلفاء فعليه لعنة الله " ثم ذكر نحو هذا المعنى.
غاية المرام وحجة الخصام — الباب التاسع والسبعون في قوله تعالى: (وعد الله الذين آمنوا منكم وعملوا الصالحات ليستخلفنهم · والسبعون في قوله تعالى: (وعد الله الذين آمنوا منكم وعملوا الصالحات ليستخلفنهم في الأرض كما استخلف الذين من قبلهم) إلى قو