لما حضر علي بن موسى (عليهما السلام) مجلس المأمون وقد اجتمع فيه جماعة علماء أهل العراق وخراسان.

فقال المأمون:

أخبروني عن معنى هذه الآية " ثم أورثنا الكتاب الذين اصطفينا من عبادنا - الآية - "؟

فقالت العلماء:

أراد الله الامة كلها.

فقال المأمون:

ما تقول يا أبا الحسن؟

فقال الرضا (عليه السلام):

لا أقول كما قالوا ولكن أقول: أراد الله تبارك وتعالى بذلك العترة الطاهرة (عليهم السلام).

فقال المأمون:

وكيف عنى العترة دون الامة؟.

فقال الرضا (عليه السلام):

لو أراد الامة لكانت بأجمعها في الجنة، لقول الله: فمنهم ظالم