خرج أمير المؤمنين علي بن أبي طالب (عليه السلام) ونحن قعود في المسجد، بعد رجوعه من صفين وقبل يوم النهروان.

فقعد علي (عليه السلام) واحتوشناه، فقال له رجل: يا أمير المؤمنين، أخبرنا عن أصحابك.

قال:

سل.

فذكر قصة طويلة فقال: إني سمعت رسول الله (صلى الله عليه وآله ) يقول في كلام طويل له: إن الله أمرني بحب أربعة رجال من أصحابي وأخبرني أنه يحبهم وأن الجنة تشتاق إليهم.

فقيل: من هم يا رسول الله؟

فقال:

(علي بن أبي طالب) ثم سكت.

فقالوا:

من هم يا رسول الله؟

فقال:

(علي)، ثم سكت.

فقالوا:

من هم يا رسول الله؟

فقال:

(علي وثلاثة معه، هو إمامهم ودليلهم وهاديهم.

لا ينثنون ولا يضلون ولا يرجعون ولا يطول عليهم الأمد فتقسو قلوبهم، سلمان وأبو ذر والمقداد).